日本ハム・斎藤佑が３５０万減で更改　胸中激白「野球をやりたい」栗山監督も背中押す

日本ハム・斎藤佑樹投手が９日、札幌市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、３５０万減の１２５０万円でサインした。

今季はプロ１０年目で初めての登板なし。シーズン終盤は右肘痛にも悩まされ、イースタン・リーグでも１９登板で１勝３敗、防御率９・３１だった。

右腕は「コロナというのはもちろんありますけど、僕自身は肘の状態も最終的に良くなく、最後は投げることすらできなかった。毎年のことですけど、悔しい気持ちですね」と沈痛の面持ち。球団に対しては「今季１年間１軍で投げることすらもできなかったので、『申し訳ありませんでした』と。『肘を治してまた来年頑張ります』という話をしました」と語った。

現役続行の決断について、胸中を激白した。「野球を続けるか、続けないかということに関しては迷いはなかったですね。野球はやりたいという思いはありました。場所を問わずということを考えるんだったら迷いはなかったです」という。一方で栗山監督、吉村ＧＭに相談したことも明かし、「その時に監督からは『もう１年肘を治して、もう１年グラウンドに出て、必死になって泥だらけになってやってみろ』というお言葉をいただいた」と振り返った。

今村格。